Cos’è SLI (Scalable Link Interface)?

SLI è il nome di Scalable Link Interface ed è un metodo utilizzato per collegare due o più schede video e produrre un solo segnale di uscita. In generale, SLI non è altro che un modo per connettere fino a 4 schede grafiche e il sistema le tratta come un’unica scheda. La prima versione di questa tecnologia si chiamava Scan-Line Interleave e fu rilasciata nel 1998 da 3dfx Interactive, azienda specializzata nella produzione di processori grafici 3D e successivamente nella progettazione e produzione di schede video, che ha dominato fino alla fine degli anni ’90, soprattutto tra il 1997 e il 2000.

Ciò che chiamiamo SLI è una tecnologia sviluppata da NVIDIA per aumentare le prestazioni di una o due schede grafiche. Crossfire è una tecnologia sviluppata da ATI (amd) per utilizzare doppie schede grafiche. E i loro usi sono simili tra loro.

SLI: la tecnologia SLI (scalable link Interface) è una struttura che aiuta ad aumentare significativamente le prestazioni di elaborazione grafica collegando due schede alla stessa scheda madre. Dopo aver collegato due schede grafiche fisiche separate tramite la connessione superiore, vengono apportate le modifiche necessarie con il software e sebbene funzioni come un’unica scheda grafica, offre una potenza vicina alle prestazioni di due schede grafiche. Lo schema di connessione SLI è mostrato nell’immagine seguente.

Crossfire: una tecnologia simile alla tecnologia SLI, con la tecnologia crossfire, le schede grafiche con 2 o più core vengono collegate tra loro in condizioni adeguate per aumentare le prestazioni. La scheda grafica PCI-e è il tipo di scheda grafica più utilizzata oggi. Il motivo è che la larghezza di banda del bus PCI-e è elevata, come abbiamo spiegato a proposito dei bus.

Questa tecnologia è diventata prominente e famosa nei chip dell’acceleratore grafico Vodoo 2. Scan-Line Interleave è stato il primo tentativo di combinare la potenza di elaborazione di due schede video, collegate tramite un piccolo cavo che consente di condividere le informazioni di sincronizzazione.

Il connettore Feature consente a una scheda di espansione di accedere direttamente alla memoria principale della scheda video senza utilizzare il bus di sistema VGA ed era una tecnologia per i sistemi SVGA.

La società Nvidia, che ha acquisito brevetti, progetti e tecnologie da 3dfx, è stata responsabile di portare la tecnologia sul mercato con il nome Scalable Interconnect Interface e nel 2004 ha modificato il suo lavoro per l’uso nei nuovi computer con PCI-Express.

Come funziona?

Utilizzando la tecnologia SLI è possibile raddoppiare la potenza di elaborazione grafica del computer aggiungendo una seconda scheda identica alla prima.

Puoi utilizzare due schede da zero oppure avere una scheda che supporta SLI e aggiungerne una seconda quando è necessaria maggiore potenza di elaborazione. Tuttavia, ci sono momenti in cui la procedura è più costosa rispetto all’acquisto di una nuova scheda video.

L’implementazione Nvidia richiede una scheda madre con due porte PCIe x16. Le due schede sono collegate da un piccolo connettore a circuito stampato.

Il software distribuisce il carico in due modi. Il primo analizza l’immagine da visualizzare all’interno di un frame, noto come SFR (Split Frame Rendering), e divide equamente il carico tra le due GPU.

La seconda forma si chiama AFR (Alternate Frame Rendering) e ogni fotogramma viene renderizzato alternativamente da una GPU, ovvero un fotogramma viene renderizzato dalla prima GPU e l’altro dalla seconda GPU.

Quando viene visualizzata una casella, l’immagine viene trasmessa all’host tramite la connessione SLI. GPU Viene inviato e inviato all’output. Idealmente, questo dimezza il tempo di elaborazione, ma il tempo effettivo è leggermente più lungo. Nelle sue dichiarazioni, NVIDIA afferma che con questa configurazione le prestazioni del sistema aumentano di 1,9 volte.

Varietà

NVIDIA ha implementato due sistemi simili in grado di fornire miglioramenti nelle prestazioni grafiche di un sistema fino a 2,8x nel caso di 3-Way SLI e 1,6x nel caso di Quad-SLI, superiori a quanto si può ottenere con un semplice sistema Graphics carta.

La tecnologia SLI a 3 vie, attualmente una delle opzioni più divertenti per costruire un sistema SLI conveniente, è nata con l’avvento della serie GeForce 8 e all’epoca solo della 8800 GTX e Ultra. Oggi viene implementata anche con schede come la 9800 GTX della serie 9 che hanno accesso a questa tecnologia. Si tratta di 3 schede grafiche single-core combinate con un connettore a 6 porte.

Nelle applicazioni grafiche che sfruttano questi vantaggi, è possibile ottenere prestazioni fino a 2,8 volte superiori, come accennato in precedenza. Tuttavia, il fabbisogno energetico di questa configurazione può rappresentare un grave svantaggio.

Ad esempio, sulle schede 9800 GTX, semplice PCI Express Sono necessari due connettori periferici aggiuntivi per gestire il consumo energetico che la presa non è in grado di fornire, il che significa che solo gli alimentatori a 3 vie possono fornire 1000 W.

In risposta a questo problema, NVIDIA ha lanciato parallelamente il sistema Hybrid SLI, che disabilita casualmente le schede abilitate SLI per risparmiare sui consumi, ma questa tecnologia è disponibile solo per un numero limitato di schede madri e schede.

Quad-SLI è un’altra opzione SLI implementata che lascia davvero molto a desiderare. Sebbene a prima vista sembri un semplice classico SLI a due carte, è una combinazione di due carte. In realtà si tratta di una combinazione esplosiva di 4 core, poiché ogni scheda richiede l’utilizzo di un solo PCI Express, combinato al loro interno per una tecnologia molto simile allo SLI.

Il risultato è un sistema SLI a 4 core che può essere interpretato come 4 schede single-core combinate e che in realtà sono due “2 in 1”.

Il problema è che il costo molto elevato non giustifica i miglioramenti delle prestazioni, che sono solo 1,6 volte più grandi, il che significa che maggiore è il numero di core, minore è l’aumento delle prestazioni complessive. Inoltre, questo miglioramento può essere osservato solo in un numero molto più limitato di applicazioni tramite il percorso a tre vie. Si tratta ad esempio di Crysis, un videogioco con requisiti elevati che mostra i migliori effetti grafici che funzionano solo su questa configurazione.

Abilitazione e configurazione SLI/Crossfire

Disinstalla tutti i driver dello schermo precedenti e installare i driver Nvidia /AMD più recenti. Supponendo che fino a questo punto tutto sia compatibile, è sufficiente abilitare Nvidia SLI o AMD CrossFire tramite il rispettivo software. Per Nvidia, devi andare al pannello di controllo di Nvidia, andare su “Impostazioni 3D” e selezionare “Massimizza le prestazioni 3D”.

Per AMD, è nella scheda “Giochi” nel Centro di controllo AMD, dove devi fare clic su “Abilita AMD CrossFire”. Il sistema deve essere riavviato dopo aver configurato il rispettivo software. Il tuo sistema è ora pronto per SLI/Crossfire.

La configurazione a doppia GPU può connettere più display alla GPU primaria ed estendere lo schermo ad altri display premendo Win+P e selezionando “Estendi”.