Waterfox è stato un progetto avviato nel 2011 da Alex Kontos. Waterfox è gratuito e open source. Sebbene nel corso degli anni abbia ricevuto contributi da numerosi sviluppatori, la principale forza trainante per il mantenimento del progetto sembrava essere lo stesso fondatore.
Waterfox inizialmente guadagnò molta popolarità perché, all’epoca, era uno dei pochi browser disponibili per i sistemi x64 bit. Anche Firefox, da cui Waterfox è stato biforcato, allora supportava ufficialmente solo la versione a 32 bit. È interessante notare che Waterfox non ha mai preso una “posizione definitiva sul browser della privacy”. Sebbene mirasse a eliminare la telemetria di Mozilla e altre funzionalità predefinite in qualche modo discutibili, Waterfox è stato creato principalmente per la velocità. Tuttavia, nel fare tutto ciò, il suo obiettivo era quello di essere un “browser etico” e si può ragionevolmente sostenere che questo lo rende un browser incentrato sulla privacy.
System1 aveva investito in Waterfox alla fine del 2019 e, sebbene non abbiano fatto nulla che violasse esplicitamente la privacy degli utenti, il loro “sostegno” a Waterfox non è stato ben accolto da molti (incluso me stesso nella versione iniziale di questa recensione) Questa associazione con System1 è stata la principale truffa associata a Waterfox; Waterfox collaborava con System1 da circa 1 anno quando è stato pubblicato il post iniziale. All’epoca sembrava mantenere le promesse di un’esperienza ottimizzata e più privata per gli utenti, nonostante la sua associazione con System1.
Come notato più avanti nella recensione, System1 non aveva mai (apertamente) fatto nulla per essere etichettato come “inaffidabile”, ma i sospetti persistevano a causa dei suoi collegamenti con analisi e pubblicità. Pertanto, a causa di questa associazione, sembrava che la grande comunità della privacy (e me compreso) avesse perso la fiducia in Waterfox – o la fiducia fosse stata scossa abbastanza da non consigliarlo ampiamente rispetto ad altri browser orientati alla privacy.
Waterfox si scarica e si installa ancora rapidamente. Il sito web è stato complessivamente semplificato. È molto più semplice trovare informazioni pertinenti e scaricare la versione appropriata di Waterfox.
Dalla pubblicazione della versione iniziale di questo post, Waterfox è passato al rilascio della sua quarta generazione. Waterfox Classic è ancora in circolazione, anche se sembra non condividere più lo stesso repository di codice o risorse immediate con la nuova generazione di Waterfox.
Con la quarta generazione di Waterfox, gli utenti di sistemi sostanzialmente più vecchi potrebbero riscontrare difficoltà nell’esecuzione del browser. Tuttavia, se lo desiderano, gli utenti possono ancora scaricare versioni precedenti e stabili di Waterfox. sebbene non sia espressamente raccomandato a causa della mancanza di patch di sicurezza nelle versioni precedenti (incluso Waterfox Classic) da Gecko upstream.
Sebbene Waterfox non abbia ancora una versione ufficiale su Android o iOS a partire da questo aggiornamento, gli utenti possono scaricare la versione precedente di Android se lo desiderano, anche se questo non è consigliato perché la versione Android è ridicolmente vecchia e mancano anni di correzioni di sicurezza e aggiornamenti. L’esecuzione di software estremamente obsoleti, come un browser, mina la sicurezza di base e influisce negativamente sulla tua privacy a causa dell’inutile esposizione alle vulnerabilità.
Waterfox rimane ottimizzato per la velocità e nel rispetto della privacy. È anche flessibile e altamente personalizzabile, proprio come lo stesso Firefox. Anche nei miei appunti iniziali su questo browser, non c’era nulla che non mi piacesse del browser stesso (tranne forse la mancanza di supporto per le piattaforme mobili): la maggior parte della mia preoccupazione derivava dalla sua associazione con System1 e da cosa sarebbe potuto succedere.
Con un po’ di tempo trascorso tra la scelta di terminare l’associazione con System1, forse Waterfox diventerebbe di nuovo ampiamente raccomandato nella comunità della privacy!
Nel complesso, il browser Waterfox come software in sé è rispettabile e non è una scelta “cattiva” per quanto riguarda la privacy. Ha radici umili ed è in circolazione come browser “etico” da oltre 10 anni. Si è dimostrato affidabile come browser alternativo, almeno in passato. La sua versione classica è una delle preferite tra gli utenti che desiderano utilizzare componenti aggiuntivi legacy di Firefox e plug-in NPAPI.
Vale anche la pena menzionare uno dei fork di Firefox meglio mantenuti disponibili sul mercato, poiché riceve aggiornamenti regolari man mano che il team dietro Firefox li distribuisce.
(Questo differisce da altri fork come Pale Moon, che è effettivamente diventato un browser a sé stante perché funziona su un motore separato.)
Sebbene la mancanza di sviluppo mobile possa essere un grosso problema per alcuni utenti, direi che il nocciolo del problema con Waterfox è la società, System1, che ora è dietro di esso. Possiamo fidarci di loro? Cercheranno di gettarci fumo negli occhi? Tenteranno lentamente ma inesorabilmente di integrare la telemetria/raccolta dei dati utente nel browser nel corso del tempo? Solo il tempo lo dirà… e penso che questo relativo “sconosciuto” non giochi bene a favore di Waterfox tra molti utenti nella comunità della privacy.
Non incolpo nessuno per non voler utilizzare Waterfox se il motivo è l’azienda che c’è dietro. Dopotutto, in quella specifica area e in alcuni casi, si può certamente sostenere che questa nuova proprietà rende Waterfox non troppo diverso da Brave.