Tipi di mouse; Ottico, Laser, Wireless. Quali sono le differenze

Il mouse è un accessorio che controlla un cursore (o puntatore) sullo schermo del computer, utilizzato su diverse piattaforme, in particolare PC (distribuzioni Windows e Linux con interfaccia utente grafica) e Mac (macOS). Lo scopo del dispositivo è quello di consentire all’utente di eseguire compiti dei più diversi tipi come se il cursore fosse un’estensione della propria mano. Questi includono: trascinare file, aprire menu, premere pulsanti virtuali, disegnare, dare comandi nei giochi e selezionare testi.

Quando è apparso?

Ufficialmente, il primo topo fu presentato nel 1968 dall’ingegnere Douglas Engelbart, dello Stanford Research Institute (SRI). Il progetto prevedeva la partecipazione di altri ricercatori, in particolare Bill English, che contribuirono allo sviluppo del primo prototipo. Sebbene il dispositivo abbia ricevuto il nome ufficiale Indicatore di posizione XY per sistemi di visualizzazione (qualcosa come “Indicatore di posizione XY per un sistema di visualizzazione”), il nome “mouse” è apparso in quel momento. La spiegazione più accreditata per questo nome è che il filo di collegamento ricordasse il dispositivo dell’animale.

Con un corpo in legno e una forma rettangolare, il prototipo presentato da Engelbart era goffo, ma servì come base per l’emergere di versioni migliori. Ciò avvenne negli anni ’80, quando computer come lo Xerox Star 8010 (1981), l’Apple Lisa (1983) e il Commodore Amiga (1985) vennero lanciati con mouse più pratici (anche se rudimentali rispetto a quelli attuali).

Nota importante : la parola inglese “mice” è il plurale più utilizzato per mouse, ma “mouses” può essere utilizzato per lo stesso scopo, soprattutto quando il termine si riferisce ad un accessorio del computer.

Tipi di mouse

Quando cerchi mouse, troverai modelli basati su due tecnologie principali: ottica (la più comune) e laser. In entrambi i casi, sono disponibili opzioni con connettività via cavo e wireless. Quest’ultima categoria comprende i mouse Bluetooth. È anche possibile trovare mouse rivolti a pubblici specifici, come il segmento dei gamer e modelli ergonomici. Ogni tipo di mouse è spiegato di seguito.

Mouse ottico

Il mouse ottico è un mouse che utilizza un raggio di luce per rilevare quando viene spostato dall’utente e, quindi, invia l’istruzione al computer per spostare di conseguenza il cursore sullo schermo. Per raggiungere questo obiettivo, il mouse ottico è dotato di un piccolo diodo a emissione di luce (LED), di un sensore che solitamente è del tipo CMOS ( Complementary Metal Oxide Semiconductor ) o CCD ( Charge Coupled Device ), nonché di un segnale digitale, che riceve l’acronimo in inglese DSP.

Quando il mouse è a contatto con una superficie, la luce emessa dal LED viene riflessa e diretta al sensore, che cattura queste informazioni come se stesse scattando una foto. Questa immagine viene poi inviata al DSP, che la analizza.

Poiché questo processo viene ripetuto centinaia di volte al secondo, spesso mille o più volte, il DSP confronta tutte queste immagini molto rapidamente. Anche i movimenti discreti rendono le immagini catturate diverse dalle precedenti. Sulla base di queste differenze, il DSP determina quando, dove e con quale intensità è stato spostato il mouse e invia queste informazioni al computer, che risponde spostando il cursore sullo schermo nella posizione determinata.

I mouse ottici funzionano su un’ampia varietà di superfici, come legno, plastica, gomma e tessuto (stoffa). Infatti, qualsiasi superficie che permetta la riflessione della luce LED può funzionare con questo tipo di mouse. Tuttavia, il movimento del cursore può essere compromesso se la superficie, qualunque essa sia, è irregolare o molto lucida.

Il colore del LED varia. I mouse vecchi o a basso costo possono utilizzare LED con luce rossa perché sono economici. Tuttavia, la maggior parte dei mouse ottici attuali utilizza LED a infrarossi, la cui luce non è visibile agli occhi umani, ma funziona altrettanto bene o meglio dei LED “colorati”.

Mouse a laser

Un mouse laser è un mouse che utilizza un raggio laser per rilevare i movimenti, come suggerisce il nome. Come un mouse ottico, i mouse laser sono dotati di un sensore CMOS o CCD e di un processore di segnale digitale (DSP). In effetti, un mouse laser è un tipo di mouse ottico. L’unico dettaglio che lo differenzia è l’utilizzo di un raggio laser al posto della luce generata dai LED. Ecco perché qui la dinamica di funzionamento si ripete: la luce laser viene riflessa sulla superficie e diretta al sensore, che invia queste informazioni al DSP, che le analizza per identificare i movimenti, questo processo si ripete centinaia di volte al secondo. .

I mouse laser presentano due vantaggi principali:

• Il meccanismo laser consente al mouse di lavorare con una più ampia varietà di superfici, comprese quelle molto lucide. In essi il laser non viene riflesso molto intensamente, così che l’individuazione delle variazioni luminose non è ostacolata, come avviene nel meccanismo LED;
• Poiché può raggiungere le variazioni della superficie in maggiore profondità, un mouse laser è solitamente più preciso nel rilevare i movimenti rispetto ai modelli con LED, sebbene anche le versioni sofisticate di mouse ottici possano avere un’elevata precisione.

In questa categoria è comune utilizzare un meccanismo laser di tipo VCSEL (Vertical Cavity Surface Educing Laser Diode) , un componente presente anche in altri dispositivi, come lettori di codici a barre e puntatori laser. La luce laser dei topi non è visibile agli occhi umani.

Mouse senza fili

Un mouse wireless utilizza segnali di radiofrequenza (RF) per connettersi al computer. Per fare ciò, un ricevitore (dongle) viene collegato alla macchina, solitamente in una delle sue porte USB. Il mouse ha un trasmettitore che è responsabile dell’invio di segnali al ricevitore che, a sua volta, invia le informazioni sul movimento del cursore al computer. Per fare ciò, il mouse e il ricevitore devono funzionare sulla stessa frequenza.

Per evitare interferenze da altri dispositivi, la comunicazione tra mouse e ricevitore è crittografata. Alcuni modelli possono includere anche metodi crittografici per proteggere la connessione al computer. Il grande ed evidente vantaggio di un mouse wireless è la mancanza di cavi. Poiché la connessione è wireless, l’utente ha più libertà di muovere il mouse, oltre a poter lasciare la scrivania più pulita e organizzata.

Inoltre, è normale che un mouse wireless faccia parte di un combo, ovvero di un kit che include una tastiera. Pertanto, un unico ricevitore riceve sia i segnali del mouse che quelli della tastiera, quindi non è necessario avere un ricevitore dedicato per ciascuno di questi accessori (a meno che non facciano parte di kit diversi).

La distanza massima (portata) tra il mouse e il ricevitore per la comunicazione tra loro varia a seconda del prodotto, ma spesso raggiunge i 10 metri. Poiché non dispongono di cavi, i mouse wireless devono essere alimentati da batterie o batterie ricaricabili. Il ricevitore non necessita di questo componente poiché è alimentato dal computer stesso.

Tieni presente che la funzionalità “wireless” riguarda solo il modo in cui il mouse comunica con il computer, ma non la tecnologia di movimento del cursore. A questo proposito, il mouse può essere sia ottico (basato su LED) che laser.

In generale, la connettività wireless dei mouse wireless è abbastanza efficiente. Nonostante ciò, c’è chi preferisce utilizzare mouse cablati perché ritiene che rispondano più velocemente ai comandi. Questo gruppo include giocatori che necessitano della massima reattività nei loro giochi.

Mouse Bluetooth

Un mouse Bluetooth fa parte della categoria wireless, ma utilizza la tecnologia Bluetooth per connettersi al computer. Uno dei vantaggi di questo tipo di connettività è che il mouse non necessita di un ricevitore USB (dongle). Tutto ciò che serve è che il dispositivo di destinazione abbia il Bluetooth abilitato.

I mouse Bluetooth sono ampiamente utilizzati con i notebook, poiché praticamente tutti i laptop attuali supportano questa tecnologia. Questo tipo di mouse può essere collegato anche a cellulari e tablet, una possibilità interessante per i modelli che dispongono della “modalità PC”, cioè una funzione che ne permette l’utilizzo come desktop.

Un altro vantaggio della tecnologia Bluetooth è che consente di accoppiare (collegare) il mouse a più dispositivi contemporaneamente, sebbene questa funzionalità dipenda dal prodotto. Questo è utile per chi usa due computer contemporaneamente, tanto per fare un esempio.

Poiché sono wireless, i mouse Bluetooth devono ricevere energia elettrica da batterie o batterie ricaricabili. Alcuni produttori, come Logitech, utilizzano la tecnologia Bluetooth Low Energy (a basso consumo energetico) per far durare più a lungo la batteria. Sebbene i ricevitori USB non siano necessari in questa categoria, alcuni mouse sono dotati di questo componente per garantire il loro funzionamento su dispositivi che non dispongono di Bluetooth.

C’è chi preferisce i mouse wireless tradizionali o quelli con cavo USB perché capisce che i modelli Bluetooth offrono tempi di risposta più brevi. Tale caratteristica può tuttavia variare a seconda della sofisticazione del prodotto.

Mouse USB (cablato)

I mouse cablati sono altrettanto o più comuni sul mercato rispetto alle versioni senza cavi e praticamente tutti hanno un connettore USB. Questa categoria offre due grandi vantaggi: una risposta rapida ai comandi, poiché non vi è alcun rischio di interferenze in radiofrequenza, e costi di produzione inferiori.

La dimensione del cavo dipende dal prodotto e dal produttore, ma normalmente varia tra 1 e 1,8 metri. Per facilitare il trasporto, alcuni mouse sono dotati di cavo retrattile, che si arrotola all’interno di un vano e si sgancia quando viene tirato.

Il connettore è solitamente USB-A (convenzionale), ma ci sono mouse con connettore USB-C che sono ideali, ad esempio, per i notebook ultrasottili.

È importante sottolineare che un mouse cablato non è sinonimo di un prodotto di bassa qualità. È vero che i mouse molto economici sono per lo più cablati. Tuttavia, esistono modelli avanzati dotati di cavo USB. Sono utilizzati da chi vuole garantire tempi di risposta davvero rapidi. Questo è il caso dei modelli nel segmento dei giocatori. Alcuni di essi dispongono anche di una connessione USB 3.0 o superiore per offrire la massima efficienza di connessione. Proprio come le unità wireless, i mouse USB possono essere basati su LED o laser.

Mouse con connessione seriale e PS/2

Prima della standardizzazione con le connessioni USB, i mouse disponevano di connettori di tipo seriale , a nove pin, che trasmettevano i dati in sequenza (un bit alla volta). Successivamente questo standard venne sostituito dalla porta PS/2 , con sei pin e connettore circolare, ma sempre con trasmissione seriale dei bit. Nella migrazione all’USB alcuni produttori hanno addirittura prodotto adattatori da PS/2 a USB.

Mouse da Gaming

Un mouse da Gaming offre funzionalità che ne facilitano l’utilizzo nei giochi o rendono l’esperienza di gioco più coinvolgente. È comune che i mouse di questa categoria abbiano un design elaborato e LED luminosi con colori fissi o variabili per scopi estetici. Per scopi funzionali, il dispositivo può avere:

• pulsanti aggiuntivi per i comandi di gioco;
• design o dimensioni che lo rendano più pratico e comodo durante i giochi;
• frequenza DPI ampia (più è alta, maggiore è la sensibilità per spostare il cursore);
• struttura o pulsanti che resistono ad un uso intensivo.

In generale, è possibile configurare pulsanti aggiuntivi per funzioni specifiche, ad esempio fungere da trigger o controllare azioni speciali dei personaggi. Poiché alcuni giochi potrebbero richiedere molti più comandi rispetto all’utilizzo del mouse nei software comuni, i modelli di tipo giocatore supportano solitamente centinaia di migliaia o addirittura milioni di clic.

La sensibilità di un mouse da gioco può superare i 25.000 DPI nei modelli sofisticati.

In termini di dimensioni e design, i mouse da gioco possono essere classificati in tre categorie principali:

• Palm grip: generalmente il mouse è grande e ha una forma che permette all’intera mano e alla prima metà delle dita di appoggiarsi sulla sua superficie superiore;
• Impugnatura ad artiglio: il mouse è sagomato in modo che solo la punta delle dita e l’estremità del palmo poggino sulla sua superficie superiore;
• Presa per le dita: il mouse è solitamente più piccolo, privilegia solo l’appoggio dei polpastrelli sulla sua superficie, con poco o nessun supporto per il palmo della mano.

Esistono mouse da gioco basati su connessioni wireless. Tuttavia, molti giocatori preferiscono i modelli cablati perché questa caratteristica garantisce che l’attrezzatura abbia tempi di risposta coerenti con l’agilità richiesta dal gioco. Un mouse da gioco può anche essere ottico (con LED) o laser, quest’ultimo tipo è più comune nei modelli avanzati.

Mouse ergonomico (o mouse verticale)

Un mouse ergonomico ha un design che permette alla mano di appoggiarsi sopra in modo più comodo o adatto ad un uso prolungato. Questa varietà è ampiamente utilizzata da coloro che si occupano di prevenire o alleviare le lesioni da sforzo ripetitivo (RSI). Questo perché, in teoria, i mouse ergonomici alleviano i livelli di sforzo e tensione con la mano che la persona esercita quando utilizza il dispositivo.

A tal fine, è normale che i topi di questa categoria pongano la mano in posizione verticale (sul lato) rispetto alla superficie e non sopra, come nei topi convenzionali. Un modello con questa caratteristica può anche essere chiamato mouse verticale.

Usare un mouse verticale può sembrare strano all’inizio, ma di solito non ci vuole molto per adattarsi. Tuttavia, è importante scegliere un mouse delle dimensioni adeguate alla tua mano e, ovviamente, adatto al tuo braccio dominante (destro o mancino).

Alcuni mouse ergonomici mantengono la mano dell’utente sulla superficie, ma forniscono anche impugnature più ampie per le dita o posizionano i pulsanti per rendere più fluidi i movimenti necessari per raggiungerli. In tutti i casi, i mouse ergonomici possono essere wireless o cablati, nonché emettere raggi tramite LED o laser. I mouse ergonomici o verticali sono spesso più costosi dei mouse convenzionali, ma esistono numerose opzioni convenienti.

Mouse a sfera ( “palla”)

Il mouse a sfera prende il nome perché è dotato di una “pallina” che, quando ruotata, sposta il cursore sullo schermo. Solitamente ricoperta di gomma, questa pallina si trova all’interno di uno scomparto situato nella parte inferiore del mouse.

Una parte di questa sfera è in contatto con la superficie su cui si trova il mouse. Quando il dispositivo viene spostato, la sfera ruota in proporzione al movimento, facendo spostare di conseguenza il cursore sullo schermo.

Affinché il mouse possa inviare ordini per spostare il cursore, la sfera è in contatto permanente con due piccoli assi. Un asse sposta il cursore verticalmente, mentre l’altro lo sposta orizzontalmente. Se il mouse viene spostato in diagonale, entrambi gli assi ruotano.

All’estremità della boccola si trova un disco forato. I dischi sono posizionati tra un LED a infrarossi e un sensore. Quando si sposta il mouse, la sfera ruota, facendo ruotare gli assi ed i rispettivi dischi. Quando ciò avviene, un momento la luce infrarossa attraversa la perforazione e, un attimo dopo, viene bloccata dalla parte non perforata. Questo metodo di passaggio e blocco della luce fa sì che il mouse orienti il ​​cursore.

Sebbene i topi sferici abbiano un meccanismo ingegnoso ed economico, sono soggetti ad alcuni problemi, come l’accumulo di sporco nei cuscinetti dell’asse. Quando si accumula molta sporcizia, il movimento della pallina può essere compromesso. Inoltre, la “palla” potrebbe non muoversi correttamente su alcune superfici.

I mouse a sfera erano molto popolari fino alla metà degli anni 2000, ma progressivamente caddero in disuso man mano che i mouse LED e laser guadagnavano popolarità.

Come funzionano i pulsanti del mouse?

Oltre ai meccanismi che spostano il cursore sullo schermo, un mouse necessita di pulsanti che consentano di eseguire azioni insieme ai movimenti. Queste azioni includono la pressione di pulsanti virtuali, il trascinamento di elementi, la selezione di file, l’apertura di menu, il disegno e così via.

Per fare ciò, i mouse normalmente sono dotati di tre pulsanti: il sinistro, il destro e un terzo pulsante, questo centrato e noto come scroll, che è un meccanismo rotante simile a una ruota, ma che può anche essere premuto. Quando si premono i pulsanti sinistro e destro, si attiva un piccolo interruttore interno (una specie di interruttore), emettendo il caratteristico rumore “clic”. C’è un interruttore per ciascuno dei pulsanti.

La ruota centrale aziona anche un interruttore. Questo è ciò che lo rende “cliccabile”. Tuttavia, la sua funzione principale consiste nell’eseguire funzioni complementari, non direttamente legate al cursore, come lo scorrimento di pagine web o lo zoom in alcune applicazioni.

Esistono due sistemi ampiamente utilizzati per identificare se la ruota gira verso l’alto o verso il basso: alcuni mouse sono dotati di sensori che “leggono” le aperture nella parte centrale della ruota; altri hanno componenti che rilevano meccanicamente le rotazioni.

Questo layout a due pulsanti con rotella centrata si trova sulla maggior parte dei mouse. Ma i modelli ergonomici o per giocatori possono posizionare questi componenti in modo diverso, oltre ad aggiungere pulsanti speciali.

Cos’è il DPI? (sensibilità al movimento)

DPI è l’acronimo di Dots Per Inch , e consiste in una misura che definisce la sensibilità ai movimenti del mouse. Più alto è il DPI, minore sarà il movimento necessario per far sì che il cursore raggiunga un punto sullo schermo.

Per le attività di base, un mouse con una sensibilità compresa tra 400 e 1.000 DPI tende ad essere sufficiente per la maggior parte delle persone. Ma nei giochi in cui la precisione del movimento è importante o la risoluzione dello schermo è molto alta, richiedendo che il cursore attraversi una vasta area, potrebbe essere adatto un mouse con più di 1.000 DPI.

Non sorprende che sia relativamente facile trovare mouse da gioco o professionali che funzionino con qualcosa tra 1.500 e 4.000 DPI. Alcuni modelli possono superare la gamma di 20.000 DPI. Poiché il DPI ideale può cambiare a seconda del gioco o dell’applicazione in uso, molti modelli consentono di regolare questo parametro utilizzando gli strumenti forniti dai produttori. Alcuni mouse hanno anche un pulsante fisico per regolare la sensibilità.

Ci sono anche produttori che, invece che DPI, riportano la risoluzione con CPI ( Counts Per Inch ) in quanto ritengono questa la misura ideale per i topi. Si è convenuto di considerare un CPI equivalente a due DPI. Pertanto, la risoluzione di un mouse con 500 CPI può essere interpretata come se avesse 1.000 DPI.